３月16日〜３月18日 ３日連続快晴〜第２弾
今回は、FRA600で撮影した南天のターゲットをご紹介します。
このような快晴の夜、宮古島ならではの魅力といえば――
やはり南の空に広がる星々です。
特にこの時期は、南十字星（サザンクロス）が姿を見せてくれます。
そして、その南十字がゆっくりと沈んでいく頃、東の空からは北十字（はくちょう座）が昇ってくる。
まるで宮沢賢治の『銀河鉄道の夜』の世界を、実体験しているかのような感覚です。
さすがにコールサック星雲まではまだしっかり捉えられていませんが、
この南北の十字が入れ替わる瞬間は、何度見ても胸が熱くなります。
さらに、この時期のもう一つの主役が天の川。
夕方から深夜にかけて、冬の天の川が西に沈み、
それと入れ替わるように、南〜東の空から夏の天の川が昇ってきます。
この移り変わりを眺めていると――
まるで自分が天の川銀河の上を転がっているような錯覚に包まれるんです。
こんな贅沢な夜を、静かな島で独り占めできる。
本当に、最高の時間でした。
■ イータ・カリーナ星雲（η Carinae Nebula）
まずは、南十字のすぐ西に位置するイータ・カリーナ星雲。
オリオン星雲の約4倍ともいわれる巨大な散光星雲で、
その明るさから双眼鏡でも淡く確認できるほどの存在感があります。
驚くことに、スマートフォンのナイトモードでも写るレベルの明るさ。
南半球の空の豊かさを実感できる天体ですね。
次はぜひ、ナローバンドでもじっくり攻めてみたい対象です。
■ オメガ星団（ω Centauri）
続いては、南十字の東側に位置するオメガ星団。
ケンタウルス座にある球状星団で、肉眼でも確認できる圧倒的な明るさと大きさを誇ります。
こちらもスマートフォンで写るほどの明るさで、
初めて見たときは「本当にこれが星団？」と驚かされました。
ちなみに、この天体がメシエカタログに載っていない理由――
それはシャルル・メシエが観測していたパリからは見えなかったためなんです。
なるほど、納得ですね。
■ 画像処理ワンポイント（球状星団）
球状星団の処理で悩みがちなのが、中心部の白飛び。
通常のストレッチではコアが飽和してしまうため、
今回はPixInsightの「MaskedStretch」を使用しています。
さらに仕上げとして、
- ImageBlendで星を軽くぼかし
- 元画像にスクリーン合成
を行うことで、立体感のある星の粒立ちを表現しています。
ぜひ拡大して見てみてください。
あの“つぶつぶ感”、かなりエモいですよ・・・ｗ
■ まとめ
宮古島の空は、ただ「星が綺麗」なだけではありません。
南と北の星々が入れ替わり、季節の銀河が流れていく――
そんな“宇宙の動き”そのものを体感できる場所です。
今回の3日間は、その魅力を存分に味わえた特別な時間でした。
そして改めて感じたのは、
この空は「見るだけ」ではなく、記録し、伝えていく価値があるということ。
これからも、この島の空を追いかけながら、
まだ見ぬ宇宙の表情を届けていきたいと思います。
コメント
ngc4945をお願いします。
次回、狙ってみますねｗ